Les épisodes de canicule font augmenter le nombre d’entrées dans les hôpitaux suisses

Plusieurs études ont déjà révélé que la chaleur entraînait l'augmentation des taux de mortalité.^1,2 En Suisse, par exemple, la canicule de l'été 2015 a causé environ 800 décès supplémentaires.³ Toutefois, peu d'études ont analysé les effets des épisodes de canicule sur les maladies et les admissions dans les hôpitaux. Des chercheurs de l'Institut Tropical et de Santé Publique Suisse (Swiss TPH) ont été mandatés par l'Office fédéral de l'environnement (OFEV) pour effectuer une analyse détaillée des hospitalisations d'urgence en Suisse pendant les trois épisodes de canicule survenus entre juin et août 2015.

Le premier épisode de canicule a l'impact le plus important

L'étude, qui était publiée aujourd'hui dans la revue scientifique Environmental Health, révèle que la canicule de l'été 2015 a entraîné plus de 2700 entrées supplémentaires dans les services d'urgence. Les personnes âgées et la population des régions les plus chaudes - le Tessin et la région du lac Léman - ont été particulièrement touchées. "Les données de cette étude et d'autres études révèlent que le premier épisode de canicule d'un été a un impact majeur sur les décès et les maladies", précise Martina Ragettli, scientifique à Swiss TPH et responsable de l'étude. "L'impact est également plus important encore lorsque la canicule se produit dès le début de l'été".

Les causes les plus fréquentes des hospitalisations d'urgence supplémentaires étaient des maladies infectieuses, des maladies de l'appareil urogénital, des maladies du système digestif ainsi que des grippes et des pneumonies. "Ces causes sont surprenantes car les décès liés à la chaleur sont, eux, principalement dus à des maladies cardiovasculaires et respiratoires", explique Martina Ragettli. La propagation plus rapide des virus et des bactéries, lorsque les températures sont élevées, semble donc avoir une influence déterminante sur les admissions dans les hôpitaux.

Dans le cadre de l'étude, les données sur les hospitalisations d'urgence dans les hôpitaux suisses entre 2005 et 2015 ont été analysées à partir des données de la statistique médicale des hôpitaux de l'Office fédéral de la statistique. Des méthodes statistiques ont été utilisées pour estimer séparément, pour différents groupes de diagnostics, le nombre d'admissions dans les hôpitaux auquel on aurait pu s'attendre durant l'été 2015 afin de comparer celui-ci au nombre effectif des admissions.

Les plans d'action contre la chaleur contribuent à la prévention

Les auteurs de l'étude recommandent aux cantons d'élargir leurs plans d'action contre la chaleur sur la base des résultats de l'étude et, par exemple, de formuler des recommandations relatives aux maladies infectieuses et parasitaires. Des enquêtes menées en Suisse révèlent que les plans d'action cantonaux sont déterminants pour la protection de la santé en période de canicule.⁴ Même des mesures relativement simples à mettre en oeuvre ont un impact positif sur la santé de la population.

Changement climatique et santé

Le changement climatique et ses impacts négatifs sur les plantes, les animaux et les êtres humains constituent un défi fondamental pour le développement durable. Les Nations Unies appellent donc à des actions immédiates pour lutter contre le changement climatique et ses impacts, dans le cadre des objectifs de développement durable (Sustainable Development Goals, SDG).

Le symposium d'hiver de Swiss TPH, le 5 et 6 décembre 2019, sera également consacré au thème "Changement climatique et santé" et examinera des stratégies d'adaptation envisageables pour minimiser les risques pour la santé.

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¹ Grize L et al. (2005). Heatwave 2003 and mortality in Switzerland. Swiss Medical Weekly, 135.13-14: 200-205.

² Ragettli MS, Vicedo-Cabrera AM, Schindler C, Röösli M (2017). Exploring the association between heat and mortality in Switzerland between 1995 and 2013. Environmental Research, 158: 703-709.

³ Vicedo-Cabrera AM, Ragettli MS, Schindler C, Röösli M (2016) Excess mortality during the warm summer of 2015 in Switzerland. Swiss Medical Weekly, 146. w14379. ISSN 1424-7860

⁴ Ragettli MS, Röösli M (2019). Hitzeaktionspläne zur Prävention von hitzebedingten Todesfällen-Erfahrungen aus der Schweiz. Bundesgesundheitsblatt-Gesundheitsforschung-Gesundheitsschutz, 62: 605-611.